We gebruiken de term transgender in de betekenis van je jongen/man voelen terwijl je fysiek een meisje/vrouw bent of anders om. Vaak wordt ook de term transseksueel gebruikt. Over wat er precies aan ten grondslag ligt zijn de meningen verdeeld, maar die discussie gaan we hier niet aan. Het gaat ons om de personen die zich zo voelen en hoe zij en hun omgeving ermee omgaan. Transgenders identificeren zich dus gedeeltelijk of volledig met het andere geslacht, willen mogelijk permanent als zodanig leven en willen daarvoor misschien wel meestal medische geslachtsaanpassingen ondergaan. De mate waarin de vrouwelijke of mannelijke identiteit dominant is varieert evenals de mate waarin men een aversie heeft tegen de eigen geslachtskenmerken. Het dragen van kleding van de andere sekse voelt ontspannend omdat de kleding bij hem/haar past. In medische termen wordt vaak gesproken over genderdysforie, een genderidentiteitsstoornis. Genderdysforie komt op alle leeftijden voor. Het kan al in de kindertijd aanwezig zijn, maar niet alle kinderen met genderdysforie blijken later transgender te zijn.